1947年、アメリカ、オハイオ州生まれ。『E.T.』（82）や『ジュラシック・パーク』（93）など、全世界で大ヒットを記録した映画の監督、製作、製作総指揮を担当してきた。また、『シンドラーのリスト』（93）で監督賞と作品賞、『プライベート・ライアン』（98）では監督賞と、3度のアカデミー賞Ⓡ受賞を果たすなど、数えきれない栄誉を受けてきた。映画業界において、最も成功し、最も影響力をもつフィルムメーカーである。 「四次元への招待」（69～71）、「刑事コロンボ」（71）などのTVシリーズの監督としてキャリアをスタートさせる。TV映画「激突！」（71）は後に世界中で公開され、映画業界への足がかりとなり、初めての劇場用長編監督作品『続・激突！/カージャック』（74）、『JAWS/ジョーズ』（75）へとつながっていく。 最近の映画監督作品には、『インディ・ジョーンズ/クリスタル・スカルの王国』（08）、『タンタンの冒険/ユニコーン号の秘密』（11）、『戦火の馬』（11）などがある。製作総指揮作品には、アカデミー賞Ⓡにノミネートされたコーエン兄弟監督の『トゥルー・グリット』（10）、マイケル・ベイ監督の『トランスフォーマー/ダークサイド・ムーン』（11）、『カウボーイ＆エイリアン』（11）、製作担当作品には『SUPER8/スーパーエイト』（11）などがある。最新監督作は、第16代アメリカ合衆国大統領リンカーンを描いた『LINCOLN』（12）。 TVでは、製作総指揮を手がけたミニシリーズ「バンド・オブ・ブラザース」（01）と「ザ・パシフィック」（10）が、ともにエミー賞テレビ映画/ミニシリーズ部門で受賞を果たす。